El miedo a la inteligencia artificial: ¿está justificado?

Junto a sus notables avances, también ha surgido un temor palpable hacia la IA. Esta aprensión, a menudo alimentada por las historias de ciencia ficción, tiene su origen en la preocupación por la pérdida de puestos de trabajo, los riesgos existenciales, la ética y las consecuencias no deseadas del insaciable deseo de la humanidad de seguir avanzando sin límites.

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Aunque incluso los mayores defensores de la IA muestran cierto escepticismo —lo cual, hasta cierto punto, es positivo—, ¿están justificados esos temores, aparentemente tan extendidos, de que la IA nos quite todos los puestos de trabajo, altere nuestra percepción colectiva de la realidad y, en última instancia, provoque el fin de la humanidad tal y como la conocemos, o son estos temores totalmente irracionales?

Mitos y temores habituales sobre la IA

La ciencia ficción y la cultura popular han llevado los temores sobre la inteligencia artificial al gran público. Películas como «Terminator» y «Yo, robot» nos presentan una imagen de máquinas malvadas capaces de pensar por sí mismas y de esclavizar a sus creadores humanos.

Aunque la inteligencia artificial que aparece en estas representaciones ficticias dista mucho de lo que es posible con la tecnología actual, existen otros mitos y temores que, a primera vista, podrían tener cierto fundamento.

La IA nos quitará todos los puestos de trabajo y nos dejará en el paro

Este es, con diferencia, el temor más extendido respecto a la IA. Muchos creen que la IA llegará a ser tan avanzada y barata que contratar a personas resultará simplemente demasiado caro, lo que acabará provocando un desempleo masivo a medida que la IA vaya sustituyendo a los trabajadores humanos y realice sus tareas con mayor rapidez y precisión.

Hay muchas razones por las que esto no puede suceder. La principal de ellas es el hecho de que muchos puestos de trabajo actuales requieren capacidades cognitivas que la IA simplemente no posee—y probablemente nunca tendrá—. Si bien los puestos de trabajo de nivel relativamente bajo, como la introducción de datos, podrían estar en peligro, el resto de la población activa puede estar tranquila sabiendo que, en todo caso, la IA les ayudará en sus funciones.

Las falsificaciones generadas por IA serán imposibles de distinguir de la realidad

Si utilizas las redes sociales, es muy probable que te hayas topado con falsificaciones generadas por IA, también conocidas como «deepfakes». Ya sea Donald Trump afirmando que se ha registrado en la versión rusa de YouTube o unas imágenes de la difunta reina Isabel II bailando en TikTok, los deepfakes son difíciles de distinguir de la realidad. Aunque muchos de ellos se crean con fines puramente de entretenimiento, hay quien cree que podrían suponer una grave amenaza.

Las mentiras y la desinformación llevan siglos entre nosotros. Solo en los últimos años hemos podido comprobar la rapidez con la que la desinformación puede propagarse por Internet y cautivar a audiencias enteras, así como lo perjudicial que puede resultar; por ejemplo, el asalto al Capitolio de EE. UU. de 2021.

La IA se convertirá en una amenaza para los seres humanos y podría acabar con la humanidad

La idea de que la inteligencia artificial se apodere del mundo ha sido un tema recurrente en la ciencia ficción durante décadas. Muchas historias tratan sobre cómo la inteligencia artificial se infiltra de alguna manera en algunos de los sistemas más seguros del mundo, se hace con el control de los mismos y los utiliza para derrocar gobiernos y esclavizar a la población. Algunas incluso describen cómo estos programas toman el control de las armas nucleares y provocan la extinción de la humanidad.

Aunque esto resulta entretenido de ver, la idea de que la IA esclavice o acabe de algún modo con la humanidad es poco realista por muchas razones, entre ellas que las herramientas de IA son un ejemplo de inteligencia estrecha que solo puede realizar tareas relacionadas con su función programada. Las máquinas no son seres sensibles; no pueden decidir «volverse» contra sus «amos» y hacernos daño.

No todo es pesimismo

Aunque algunos temores relacionados con la IA, como los «deepfakes», tienen cierto fundamento, es imposible ignorar todos los aspectos positivos que conlleva el desarrollo de la inteligencia artificial; y, en definitiva, lo bueno supera con creces a lo malo.

La IA tiene un potencial especialmente enorme a la hora de ahorrar tiempo gracias a su capacidad para automatizar tareas repetitivas y que requieren mucho tiempo. En el ámbito empresarial, por ejemplo, las soluciones basadas en IA pueden encargarse del análisis de datos, la elaboración de informes e incluso las consultas de atención al cliente, lo que permite a los empleados centrar sus esfuerzos en tareas más estratégicas y creativas.

La IA también ofrece ventajas para el ciudadano de a pie, desde asistentes inteligentes y dispositivos basados en IA que pueden agilizar tareas cotidianas como gestionar agendas, programar recordatorios y hacer la compra. En todo caso, la IA nos permite disponer de más tiempo para dedicarnos a nuestros intereses personales; solo por eso, deberíamos acogerla con los brazos abiertos, en lugar de temerla.

Garantizar la ética en la IA

Del mismo modo que no se puede ignorar que el auge de la IA ha generado numerosas oportunidades a nivel mundial, tampoco se pueden ignorar los temores y recelos fundados que expresa la gente, ni los posibles problemas éticos que conlleva una mayor innovación y desarrollo en el ámbito de la IA.

Las preocupaciones éticas se derivan principalmente de la posibilidad de que los sistemas de inteligencia artificial incorporen sesgos, además de suponer una amenaza para los derechos humanos y agravar las desigualdades existentes que suponen un peligro para los grupos marginados.

En respuesta a las preocupaciones éticas, grupos como laorganizaciónsin ánimo de lucro«Future of Life Institute», fundada por el cosmólogo del MIT Max Tegmark, el cofundador de Skype Jaan Tallinn y la investigadora de DeepMind Victoria Krakovna, han establecido normas y directrices para el desarrollo ético de la IA, como los Principios de Asilomar sobre la IA. Estos principios abordan cuestiones relacionadas con el desarrollo, la ética y las directrices para el desarrollo de la IA, con el objetivo de orientar el desarrollo de una IA beneficiosa.

Cómo están respondiendo los legisladores

Los legisladores también están respondiendo a la creciente preocupación en torno a la inteligencia artificial mediante la introducción de nuevos marcos normativos destinados a abordar algunas de las cuestiones más urgentes.

La Unión Europea, por ejemplo, propuso en 2023 la primera ley integral del mundo sobre inteligencia artificial, como parte de su estrategia digital. Conocida simplemente como la Ley de Inteligencia Artificial, esta normativa establecerá obligaciones para los proveedores y los usuarios en función del nivel de riesgo que plantee la inteligencia artificial cuando entre en vigor, con el objetivo de garantizar que los sistemas de IA utilizados en la UE sean seguros, transparentes, trazables y no discriminatorios.

Mientras tanto, en Estados Unidos, aunque no hay ninguna legislación oficial en trámite, la Casa Blanca ha presentado la denominada«Carta de Derechos de laIA» —«una guía para una sociedad que proteja a todas las personas de estas amenazas y utilice las tecnologías de forma que refuercen nuestros valores más elevados»—. Esta incluye cinco principios rectores:

• Sistemas seguros y eficaces
• Medidas de protección contra la discriminación algorítmica
• Protección de datos
• Aviso y explicación
• Alternativas humanas, reflexión y comentarios

A medida que la IA sigue penetrando en casi todos los aspectos de nuestras vidas, iremos viendo cómo se van adoptando cada vez más medidas normativas destinadas a hacer que la IA sea más segura y a proteger a la población en general de cualquier daño.